自 1950 年代以来,国际科学理事会(通过其前身国际科学理事会 (ICSU))在推动地球、空间和环境科学方面发挥了先锋作用,以增进人们对地球系统及其生物物理和人类维度以及外层空间的了解。国际科学理事会与包括联合国系统内组织在内的其他国际组织共同赞助的联合科学计划在科学研究和全球问题治理方面取得了重大进展。一个显著的例子是国际科学理事会在催化国际气候科学努力方面发挥的作用。
直到 1950 世纪 1957 年代中期,国际气候科学合作才开始受到限制。58-60 年,国际科学理事会牵头的国际地球物理年 (IGY) 汇集了来自 1 多个国家的科学家,进行协调观测,并见证了 Sputnik 1958 的发射。这导致了 XNUMX 年国际科学理事会空间研究委员会 (COSPAR) 的成立。
IGY 直接导致了 1959年《南极条约》促进和平科学合作。为促进南极研究,国际科学理事会成立了 南极研究科学委员会(SCAR) 1958 年。大约在同一时间,国际科学理事会成立了 海洋研究科学委员会 (SCOR) 应对全球海洋挑战。所有这些委员会至今仍在活跃。
继国际气候年成功举办之后,联合国大会邀请国际科学理事会与世界气象组织 (WMO) 合作开展大气科学研究。这促成了 1979 年世界气候大会的召开,专家们在会上确认了二氧化碳水平上升对气候的长期影响。国际科学理事会、世界气象组织和联合国环境规划署随后发起了 世界气候研究计划 并于 1985 年在奥地利菲拉赫组织了一次开创性的会议。会议的发现为定期气候评估奠定了基础,最终促成了 政府间气候变化委员会(IPCC) 。