本文是“全球女性科学家：性别平等策略”系列文章的一部分，探讨了科学组织中性别代表性的驱动因素和障碍。它借鉴了国际科学理事会 (ISC) 与科学性别平等常设委员会 (SCGE)，基于对来自不同学科和地区的女性科学家的采访。该系列同时在ISC和SCGES网站上发布。
莫拉斯博士对科学的兴趣源自她父亲——一位亚马逊人——从小就让她感受到大自然和热带森林的美丽。她记得去山地雨林度假时，父亲会向她解释自然的循环、如何栽培植物以及如何收获水果。这些童年经历对莫妮卡产生了持久的影响，她相信自己自然而然地转向了生物学和亚马逊的自然环境。
早期，莫拉斯博士不得不依靠国际机会来获得学位和事业。由于国内政治和军事动乱，玻利维亚所有大学都关闭，莫妮卡不得不去西班牙攻读生物学两年。幸运的是，这段时间获得的学分后来得到了玻利维亚教育系统的认可，她得以在祖国继续学业。
在她学习期间，一群丹麦研究人员已经在厄瓜多尔驻扎了 20 多年，研究热带森林。其中一位名叫亨利克·巴尔斯莱夫 (Henrik Balslev) 的博士成为了莫妮卡的导师，并邀请她加入他们的研究，当时他获得了国际自然保护联盟的资助，通过在云加斯地区进行一次短暂的实地考察来评估玻利维亚棕榈树的保护状况。
在第一次研究经历之后，她接到了巴尔斯莱夫博士的电话，说：“我为你准备了奖学金。你能在接下来的两周内去丹麦吗？”她在丹麦奥胡斯大学攻读硕士（1989 年）和博士学位（1996 年）。
2005 年，莫妮卡和其他拉丁美洲同事成为一名研究人员的梦想很快成真。这个由四个南美和欧洲国家合作伙伴组成的研究团队获得了欧盟为期五年的 1.5 万欧元的巨额资助，用于在拉丁美洲的森林中进行实地考察。几位年轻的研究人员还进行了本科、硕士和博士学位的研究。
在我们的采访中，莫妮卡表示，她在学习或大学生活中没有遇到任何与性别有关的问题。但当她第一次加入科学院时，事情就变得具有挑战性。2000 年，她的名字被阿曼多·卡多佐博士提名为新院士之一，但多年过去了，她的提名人不幸去世了，她最终于 2008 年被录取。“这对我来说是一个令人心碎的时刻，因为他非常愿意并期待我加入。”
在她之前，只有一名女性被提名为玻利维亚科学院的正式成员，经过漫长的等待后终于被录取，莫妮卡最初保持低调。“大多数科学院类似于父权制结构”——一切都由男性主导；男性无处不在。这种文化和历史对机构产生了影响。”莫妮卡谈到了允许女性加入这些著名机构的“沉默文化”。“他们不想引起轰动；另一方面，男性似乎没有意识到这个问题。对他们来说，这没什么问题。”
莫拉斯博士逐渐开始走出自己的小圈子。她形容自己坚韧而坚定，决心要做出改变，慢慢打破沉默的文化。加入科学院五年后，她提议设立一个专门奖励女性科学家的奖项，该提议得到了批准。“之后，我所做的就是扩大规模，提出更多要求，承担更多责任。”她觉得自己在机构层面更有归属感。她被科学院院长任命加入美洲科学院网络的女性科学计划（国际航空航天局），她成为了其中的焦点。与来自整个美洲大陆其他科学院的其他女科学家交谈至关重要。“我学到了很多东西，对其他科学院历史上有多少性别问题得到促进和解决印象深刻。效仿他们的例子，我建议玻利维亚科学院成立自己的性别委员会。”
听到其他女性在自己的机构中努力促进代表性和平等，莫妮卡感到很欣慰，也决定效仿。“我变得非常投入。如果我们要组建新团队、新委员会，我总是会推荐其他女性。‘为什么不让塞莱斯特参与进来？为什么不让安娜担任这个角色？’我希望让女性参与学院的所有委员会和所有活动。”
莫拉斯博士于 2021 年当选为科学院院长，并着手开展迄今为止最大的项目——修改科学院章程。她的目标是改进提名程序，并像其他科学院一样实现程序现代化，具体来说，将新成员的选拔从全会投票改为完全由招生委员会评估。“这花费了很多精力，”莫妮卡回忆道，“一年中开了很多次会议来审查文件。”
当时，为了选出新成员，委员会会根据评估标准提供一份预先选定的候选人名单。“这很好，”莫妮卡说，“但一旦名单出来，新成员必须在全体会议上公开投票。很难知道每个候选人是谁，也很难让他们充分贡献。投票前我们只是读了一份简短的摘要。”
随后，她决定取消全体投票选拔，让招生委员会完全依靠自己对每位候选人的客观评价。候选人现在对整个过程有了清晰的认识，并且有一份他们必须满足才能被提名的客观标准清单。他们不再需要服从其他成员的主观投票。“你不必认识人；你不必被推荐。现在它基于职业标准，比如出版物和职位。”
莫妮卡认为，这一流程鼓励了更多科学家提出申请。“仅在 2022 年一年时间里，我们就增加了 6 名新成员，这是一个创纪录的！”莫拉斯博士估计，科学院中的女性代表人数增长了 30%。她还注意到，年轻的科学家也纷纷加入，最年轻的提名者年仅 48 岁。
但尽管取得了这些进步，她仍然看到女性同行缺乏信心。“我曾试图说服六名新女性科学家申请该学院，但只有一人回复了。”莫妮卡认为其中一个原因是有些人认为她们还没有发表足够的论文。“也许我可以向他们展示一位获得 100% 分数并获得提名的同事的录取文件；也许这样他们就会认为她们也可以做到。”
玻利维亚科学院内部正在逐渐发生变化，这一切都归功于少数女性的坚持和决心，以及与追求同一目标的女性进行的区域合作。全体会议的支持和科学院所有成员的一致支持是其管理的关键。
接受采访时，莫妮卡的任期即将结束，但她仍然很清楚需要做些什么。“我认为我们需要在学院设立一个更强大的性别委员会，并提供足够的资源来组织与全国各地女科学家的会议——也许是虚拟会议。我还希望看到为学生提供一个空间，为他们提供一些指导，以指导他们应对潜在的挑战。”
她认为，不再竞选校长一职可能会腾出一些时间来推动委员会的进展，并在大学工作中实施她的一些性别倡导。“我可能不会在大学设立性别委员会，但我认为对我来说，这种倡导是日常工作。我可以与我们的学生互动，创造空间，并就如何处理性别平等问题提供建议。”
莫妮卡·莫拉斯 (Mónica Moraes) 博士是一位专门研究棕榈树的生物学家，是国家植物标本馆和生态研究所的全职教授和研究员。 圣安德烈斯市长大学 在玻利维亚。从 2021 年到 2024 年中，她担任玻利维亚科学院首位女院长。
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