凭借世界上最快的城市化速度，非洲城市处于全球发展的前沿，鉴于大部分城市化尚未发生，非洲城市拥有前所未有的机会以包容、可持续和包容的方式塑造城市未来有弹性的方式。
在这种情况下，科学需要有能力在驾驭城市复杂性和参与城市转型方面发挥更积极的作用。 这将需要新的知识生产方法，承认城市可持续性挑战的复杂性、不确定性和有争议的性质。 因此，LIRA 计划提倡一种独特的跨学科 (TD) 方法来研究城市对可持续性的挑战。
作为最近的里拉 学习学习 显示，TD 方法允许掌握复杂性并包括对问题的不同科学和社会观点。 跨学科的主要好处包括更好地了解社区需求和加强研究重点，从而产生具有影响力的研究。
因此，项目表达的最普遍的观点之一是，TD 研究为利益相关者（决策者、民间社会、从业者和学术界）提供了一个重要的机会，让他们可以就共同的社会目标在非正式互动中坐下来一起学习。 这些批判性话语和知识共同生产的论坛在社会和科学之间建立了联系，有助于打破孤岛工作的普遍模式，促进跨学科、部门、机构和城市的学习。
“LIRA 有所不同，因为它帮助解决了对大学的主要批评——因此，大学与政策制定者/社区之间脱节。 LIRA 帮助我履行了社区服务职责，这是大学的主要支柱。 大学有三方职责——教学、研究和社区服务。 LIRA 在第三类方面帮助了我。”
例如，开普敦项目创建了一个协作学习平台 都市更好 它旨在促进共享学习、知识交流和公众参与，连接和动员个人、社区和组织，以营造健康、可持续的城市环境。 阿克拉的另一个 LIRA 项目促成了水-能源-食品 (WEF) Nexus 论坛的创建，该论坛成为参与城市这些重要资源管理的不同利益相关者持续参与的平台。
对利益相关者群体和学科之间关系的投资被认为是改变塑造非洲城市的知识和治理格局的一种手段。 实施 TD 研究的过程变得与最终结果一样重要，知识共同生产过程本身被视为变革的推动者。 通过加强利益相关者的代理，TD 帮助与地方和国家当局建立了战略性的长期合作伙伴关系，加深了社会关系，并促进了各群体之间的信任、善意和承诺。 这对于提高利益相关者的接受度至关重要，从而提高研究结果的可接受性及其影响潜力。
在乌干达，这一转变促成了可持续住房和城市发展计划的设计，该计划是国家发展计划 III（2020-2025 年）的核心组成部分。
TD 研究的另一个主要好处是在不同的知识类型之间建立协同作用，以在不同利益相关者之间在非洲城市的研究不足地区产生新的基于本地的知识。 以至于跨学科研究逐渐不仅被理解为一种方法，而且被理解为一种政治和社会实践——使研究中的权力关系从榨取式转向更具参与性的实践。
认识到现有的权力不对称，许多项目扩大了多个利益相关者的参与，并通过听取和记录不同意见来确保“平等发言权”。 解决现有的权力失衡以应对城市挑战在项目方法中变得明确。 这些项目产生的产出反映了不同的声音，并使非正规部门经常被边缘化的贡献变得可见（和可听）。 这被参与者视为一种赋权形式。 在乌干达和肯尼亚，该项目与当地社区团体和政策参与者组织了可持续发展目标工作室，通过视觉和故事情节将可持续发展目标转化为当地背景。 可持续发展目标工作室使当地社区能够讨论图像和故事情节的含义和解释，并分享有关如何在社区和城市层面实施可持续发展目标的经验和想法。 这一过程使当地社区能够表达他们的价值观、制约因素、现实和愿望，并帮助制定与当地现实相关的可持续发展目标指标。
“我们已经……学会了谦逊的价值，从某种意义上说，我们必须摆脱进入‘领域’之前的无数假设，转而关注其他利益相关者的生活经验中的智慧。”
通过 TD 方法培养的持续反思和密切参与也丰富了研究，帮助研究人员看到了不同的认知方式，使研究更具包容性，并允许在研究目标和所用方法方面做出明智的改变。 知识合作有助于抓住本地创新的学习潜力，并使项目能够提出更有效的解决方案设计，以适应每个本地环境。
虽然 TD 通常被认为是一个缓慢的过程，但几位 LIRA 研究人员强调，TD 过程是有效且节省时间的，因为可以同时识别因果关系。 与利益相关者合作还通过调动外部能力、设施和资源帮助他们降低研究成本。 TD 的开放过程还允许项目利用研究过程中出现的机会。
虽然 LIRA 计划已经结束，至少它的第一阶段已经结束，但所有受助人无一例外地表示，他们希望在未来的研究中继续使用 TD 方法，并且他们感到有动力从事 TD 研究人员的职业。
“LIRA 计划对我们的职业轨迹大有裨益。 通过该计划，我的合作者已晋升为高级讲师。 我们已经能够指导学生并培养他们在 TD 研究方面的技能。 最重要的是，它让我感到高兴，因为我们可以通过有形和无形的成果为社会转型做出贡献。”
图片来自 Paul Saad Flickr的.
阅读更多关于联合国秘书长科学顾问委员会 (SAB) 的文章：为可持续未来动员科学
